Huele a Muerto

Smells like Death. In relation to Ciler’s work.

I. Among objects and words

“We imagine a philosophically bearded Hegel, and a philosophically clean-shaven Marx in the same way as a moustached Mona Lisa.”
—Gilles Deleuze(1)

When Marcel Duchamp drew on a card with the image of Leonardo Da Vinci’s Mona Lisa in 1919, adding a mustache and the letters L.H.O.O.Q.(2), he focused on the allegorical strategy as substitute text and deconstructive instrument, displacing definitively the conventional concept of art, moving toward a discursive terrain in which the idea of the morphology of the components of the artwork predominates in an anaesthetic excercise. This route without a doubt marks all manipulation alter modern art and, above all, that of contemporary art.

II. Perverse appropriations.

This antecedent serves to foreshadow the territory we encounter in addressing the work of Alexis Mata (Ciler), where the appropriation of and interventions over pages of old magazines delivers a commentary about death and history understood as an allegory instituting text, where the expiration of the primary signification, a normative discourse created by the media is reemployed as a de-subjectification of the canons of beauty, childhood, family, religious and social values. The symbolic value that an old magazine represents, the addition as affirmation of its own ruin as well as the order of representation confined to temporary and ephemeral consumption, and the distortion of the subjects represented as a morbid anonymity, is the production of the palimpsest as a sinister perversion, where what is added is the unveiling of what it hides.

III. Smells like death.

Replacements and corrections are some of the strategies that Ciler utilizes to finish with the image, to destroy it and form another meaning; faces sliced, eyes dotted and drained, deletions, all refer to a violent system of secretion and accumulation in an arbitrary reference to human decadence, hidden ominousness and the stench of social putrefaction. From these violent lines, the scratching and staining over Ciler’s ready-mades, texts are uncovered via cancellation, revealing the deception of the media, exposing its negativity by the context of production and circulation of death in which cross necropolitical societies(3). Thus, we see in the image of a model touching her cracking face, an inadmissible sign of fragility in the system of youth consumption. Subjects with snakes in their mouth, impaired speech, children praying with disfigured faces, people blacked-out, images that reveal what Benjamin pointed out about history and progress as simply the eternal return of catastrophe (4).

—Said E. Dokins Milián / october 2011.

1 DELEUZE, Gilles. Difference and repetition, Buenos Aires, Amorrotu 2002 p.19

2 L.H.O.O.Q. is in Duchamp’s words an aided ready–made. It consists of a card with a print of Leonardo da Vinci’s La Gioconda, popularly known as The Mona Lisa, in which Duchamp drew a mustache and some sort of dark mole. He also added the letters L.H.O.O.Q. that if read in french say: “Elle a chaud au cul”, literally translated as, “She has a hot ass.”

3 The term with which Achile Mbembe uses to describe the subjugation of life with the power of death. Refers to populations of developing countries where capitalism is governed by the indirect private government, reform of sovereignty in a project to provide tools for the destructive forces, economic power away from international institutions that can decide who may or may not live, reification of the body to disposable populations. Ghostification also appeals to the enemy, legitimizing thus the production of death.

4 It refers to the work of Walter Benjamin, The origin of barroque German drama, one of the most important texts where he shows several of the themes that would concern him along his trajectory with death, history as the staging of death, the discontinuities, the image dialectic, among others.

Huele a muerto. Apropósito de la obra de Ciler.

I. Entre objetos y palabras.

“Imaginamos un Hegel filosóficamente barbudo, un Marx filosóficamente lampiño con las mismas razones que una Gioconda bigotuda”
—Gilles Deleuze(1)

Cuando Marcel Duchamp interviene en 1919 una tarjeta con la impresión de La Gioconda de Leonardo da Vinci, añadiendo bigotes y la inscripción L.H.O.O.Q.(2), profundiza en la estrategia alegórica como texto sustitutivo e instrumento deconstructivo, desplazando en definitiva la concepción convencional del arte hacia un terreno del discurso donde predomina la idea sobre la morfología de los componentes de la obra artística, en un ejercicio anestésico. Esta ruta sin duda marcaría toda maniobra posterior del arte moderno y sobretodo la del arte contemporáneo.

II. Apropiaciones perversas.

Este antecedente sirve para advertir el terreno en que entramos al abordar la obra de Alexis Mata (Ciler), donde la apropiación de páginas de revistas antiguas y su intervención, marcan un comentario acerca de la muerte e historia en una alegoría entendida como texto instituyente, donde la expiración de la primera significación, el discurso normativo creado por los medios es reemplazado hacia una des-subjetivación de los cánones de belleza, juventud, valores familiares, religiosos y sociales. El valor simbólico que representa en tanto revista antigua, la añadidura como afirmación de su propia ruina en tanto orden de representación confinado al consumo temporal y efímero, así como la distorsión de los sujetos representados hacia un anonimato mórbido, es la producción del palimpsesto como perversión siniestra, donde lo que es añadido es el develamiento mismo de lo que oculta.

III. Huele a muerto.

Reemplazos y rectificaciones son algunas de las estrategias que utiliza Ciler para acabar con la imagen, para destruirla y formar otra significación, caras cortadas, ojos salpicados y escurridos, tachaduras, aluden todas a un sistema de secreción y acumulación violenta, en una alusión arbitraria a la decadencia humana, la ominosidad oculta y a la fetidez de la putrefacción social. Es justo a partir de las líneas violentas, la raspadura y la mancha que funcionan los ready-mades ayudados de Ciler, como textos de desocultamiento a partir de la anulación, evidenciando el engaño de los medios de comunicación, dejando al descubierto por su negatividad el contexto de producción y circulación de muerte en el que actualmente atraviesan las sociedades necropolíticas(3). De este modo, vemos la imagen de una modelo tocándose el rostro craquelado, síntoma de fragilidad inadmisible por el sistema de consumo de juventud. Sujetos con serpientes en la boca, incapacitados de habla, niños rezando con el rostro desfigurado, personas con la frente tachada y secretando oscuridad, imágenes que nos revelan lo que Benjamin apuntala sobre la historia y es justo el progreso como eterno retorno de la catástrofe(4).

—Said E. Dokins Milián / Octubre 2011.

1 DELEUZE, Gilles. Diferencia y repetición, Buenos Aires, Amorrotu 2002 p.19

2 L.H.O.O.Q. Es en términos de Duchamp un ready–made aided (ayudado). Se trata de una tarjeta con la impresión de La Gioconda de Leonardo da Vinci, conocida popularmente como La Mona Lisa, en esta Duchamp dibujó encima bigote y un especie de lunar. También le añadió el texto L.H.O.O.Q. que leído en francés es: “Elle a chaud au cul”, literalmente: “Ella tiene el culo caliente”.

3 Término con e que Achile Mbembe utiliza para describir el sometimiento de la vida con el poder de la muerte. Se refiere a poblaciones del tercer mundo donde el capitalismo es regido por el gobierno privado indirecto, reforma de la soberanía en un proyecto de instrumentalización de las fuerzas destructivas, poder económico inmediato de instituciones internacionales que pueden decidir sobre quien puede o no vivir, cosificación del cuerpo hacia poblaciones desechables. También apela a la fantasmagorízación del enemigo, legitimando así la producción de muerte.

4 Se refiere a la obra de Walter Benjamin, El origen del drama barroco alemán, uno de los textos más
importantes de Walter Benjamin donde despliega varios de los temas que le preocuparían a lo largo de su trayectoria con la muerte, la historia como escenificación de la muerte, las discontinuidades, la imagen dialéctica, entre otros.