HEY MAN / AMEN

Yautepec is pleased to present "Hey Man / Amen", its first solo exhibition for Mexico City-based artist Txema Novelo, on view from November 17th, 2011 to February 4th, 2012.

The exhibition's title is borrowed from a song by the minimalist psych band, Spacemen 3, in which the chorus of "Amen" has regularly been confused by listeners as being, in fact, "Hey Man." This blurred liminal—or limbo—space between the divine and the quotidian is a territory that Novelo has mined, decoded, and reconfigured extensively over his artistic career.

Much of the work featured in this exhibition was conceived and developed during Novelo's 2011 fellowship at Halle 14—an independent arts center in Leipzig, Germany—in response to the theme, "What Happened to God?" Working in the city in which Friedrich Nietzsche attended university and only a short distance from the town in which the Protestant movement began, Leipzig was for Novelo an incredibly symbolic place to begin his own research.

His point of departure was the biblical legend of Noah's three surviving sons after the great flood—Ham, Shem, and Japheth—fathers of the southern (African), middle (Semitic), and northern (European) peoples, respectively. Acknowledging that rock 'n' roll (which may be taken here as a loose umbrella term for post-war popular music) has, since its beginnings, assumed a religious character for its devotees—and in many cases, superseded the hold of Judeo-Christian beliefs—Novelo went on to identify three twentieth-century parallels to the sons of Noah: the iconic figures of Bob Marley (Ham), Bob Dylan (Shem), and David Bowie (Japheth).

As it follows, the exhibition "Hey Man / Amen" and Novelo's most recent book, "There's a Light That Never Goes Out," form part of this ambitious and ongoing general remapping of ancient sacred texts upon modern popular culture. Yet, as opposed to a mere genealogical project, the works that result from Novelo's research are, in turn, shrouded in their own symbolic systems and complex codified relationships in which cultural icons and their creative output become the material for novel combinations and permutations in meaning and form.

While Novelo's work continues in the tradition of elevating low to high championed by pop artists from Warhol to Koons, he curiously dispenses with the cynicism and irony inherent to pop art. Novelo is not just a true believer, but a proselytizer. Dan Graham's seminal 1984 video "Rock My Religion" is, as such, a natural point of reference for Novelo's artistic investigation but, clearly, Novelo has accepted Graham's thesis as a given. Indeed, rather than argue that Rock 'n' Roll is religion, Novelo wants to script its Holy Bible.

Txema Novelo studied film at the University Center for Film Studies (CUEC) at the Autonomous National University of Mexico (UNAM) in Mexico City and at the Vancouver Film School in Canada. He has exhibited individually and collectively in museums and galleries across Canada, the United States, Poland, Spain, Cuba, Argentina, Russia, and Mexico, including Museo Carrillo Gil (Mexico City, Mexico), The Contemporary Art Museum of Poland, "Zamek Ujazdowski" (Warsaw, Poland), The National Museum of Art "Reina Sofia" (Madrid, Spain), La Casa Encendida (Madrid, Spain), and Fundacion Telefonica (Buenos Aires, Argentina), and The Winzavod Center for Contemporary Art (Moscow, Russia).



In 2004, Novelo was selected for the prestigious "Young Creators" Grant of the Mexican National Foundation for Arts and Culture (FONCA), in the New Media Division. In 2006, he earned the 2006 Arts & Media Grant from the Mexican National Center of the Arts (CENART). He's currently part of FONCA-CONACYT's Artistic Residency Program for 2011.

Yautepec se enorgullece en presentar "Hey Man / Amen", la primera exposición individual del artista capitalino Txema Novelo, que estará desde noviembre 17 del 2011 hasta el 4 de Febrero del 2012.

El título de la exhibición fue tomado de una canción compuesta por la banda psicodélica minimalista, Spacemen 3, en la cual el coro "Amen" es confundido por los oyentes como si cantaran "Hey Man." Este borroso espacio tipo limbo entre lo divino y lo cotidiano es un territorio que Novelo ha minado, decodificado, y reconfigurado extensivamente a lo largo de su carrera artística.

Mucho del trabajo mostrado en esta exposición fue concebido y desarrollado durante la beca/residencia que Novelo hizo en Halle 14—un centro artístico independiente en Leipzig, Alemania— en respuesta al tema, "What Happened to God?" Trabajando en la ciudad en la que Federico Nietzsche fue a la universidad y a corta distancia del pueblo en donde el movimiento Protestante comenzó, Leipzig fue para Novelo un lugar increíblemente simbólico para iniciar su investigación.

El punto de partida de Novelo fue la leyenda bíblica de los tres hijos de Noé —Ham, Shem, y Japheth— quienes después de sobrevivir la inundación se convirtieron en los padres de la gente del sur (Africanos), Medio Oriente (Semitas), y norte (Europeos), respectivamente. Tomando en cuenta que el rock 'n' roll (que podría ser tomado como un término suelto para la música popular de la post-guerra) ha asumido un carácter religioso gracias a sus fanáticos,—y en muchos casos, ha reemplazado las bases de las creencias Judeo-Cristianas— Fue así como Novelo identificó tres paralelísmos del siglo 21 con los hijos de Noé: las icónicas figura de Bob Marley (Ham), Bob Dylan (Shem), y David Bowie (Japheth).

Consecuentemente, "Hey Man / Amen" y el libro más reciente de Novelo "There's a Light That Never Goes Out," forman parte de su ambicioso y continuo general re-mapeo de los antiguos textos sagrados sobre la cultura popular moderna. Sin embargo, opuesto a este proyecto meramente genealógico, el trabajo que resultó de las investigaciones del artista es cubierto por su propio sistema simbólico y las complejas relaciones codificadas en las cuales los íconos culturales y sus expresiones creativas se convierten en el material para nuevas combinaciones y permutaciones de fondo y forma.

Mientras el trabajo de Novelo sigue la tradición de elevar lo que se considera en el status quo de “abajo” (llevado con éxito al extremo por los artistas pop desde Warhol hasta Koons) curiosamente el también lo dota de cinismo e ironía inherente. Novelo no es solamente un verdadero creyente, sino que también es un proselitista. El video seminal de Dan Graham de1984 titulado "Rock My Religion" es como tal, un punto de referencia para la investigación artística de Novelo's, sin embargo, claramente el artista ha aceptado la tesis de Graham como algo obvio. Es por eso que en lugar de discutir si el Rock 'n' Roll es una religión, Novelo desea realizar el guión de su Biblia Sagrada.