Deceive, Inveigle & Obfuscate

Joaquin Segura is often described as a provocateur, but closer examination of his output reveals him to operate squarely within the realm of the saboteur—a differentiation that serves to emphasize a sophisticated agenda driving his work.

Segura's practice navigates from beneath an often shocking surface, seeking to arouse deeply unsettling tensions within the viewer by uprooting and disrobing his or her most internalized beliefs. A common Segura tactic is to both establish and manipulate cognitive dissonance, throwing seemingly disparate histories, entities, and ideologies into a logical conflict the viewer is then forced to negotiate and resolve.

In that sense, the target audience of his work could be understood to be "the true believer"—that blind adherent of mass movements (described in Eric Hoffer's 1951 book of the same name) who can puzzlingly conjure up equivalent levels of zeal for ideologies interchangeably, as if allegiance to some (or any) cause was more biological drive than the product of rational choice.

Certainly, the most paranoiac variant of this strain has proven a source of endless fascination for Segura. In the seminal essay, "The Paranoid Style in American Politics," Richard Hofstadter articulated the type as follows: "The paranoid spokesman sees the fate of conspiracy in apocalyptic terms—he traffics in the birth and death of whole worlds, whole political orders, whole systems of human values. He is always manning the barricades of civilization."

That same voice arises repeatedly as a theme in Segura's work, yet he's constantly playing the extremes in order to expose the subtle—widening his sights from the true believer to the average joe. Like the cat that swats endlessly at its captive mouse rather than taking the predator-prey relationship to its logical conclusion, Segura treats our construction of identity, nation, race, religion, and self as a game whose rules become completely elastic once understood as such.

The show's title—"Deceive, Inveigle & Obfuscate"—thus reveals itself as both mantra and strategy for Segura and as decoder ring for the rest of us.

Special thanks to Arena Mexico for their support.

Frecuentemente, Joaquín Segura es descrito como un provocateur, pero al examinar de cerca su producción, el público se percata de que opera de lleno en el ámbito del saboteur—una diferenciación que sirve para destacar la sofisticada agenda que conlleva su trabajo.
 
La práctica de Segura navega por debajo de una superficie a menudo impactante, buscando incitar tensiones inquietantes en el espectador al desarraigar y desnudar sus creencias más íntimas. Una táctica común de Segura es establecer y manipular utilizando la disonancia cognitiva, lanzando historias aparentemente disparatadas y entidades e ideologías que causan un conflicto lógico dentro del espectador el cual es forzado a negociar y resolver.
 
En este sentido, el público target en su trabajo podría ser etiquetado como "el verdadero creyente"—o una persona con fe ciega en los movimientos sociales masivos (descrito en el libro de Eric Hoffer del mismo nombre, escrito en 1951) el cual como acertijo evoca niveles equivalentes de celo por ideologías intercambiables, como si la lealtad a algunas causas fuese más un deseo biológico que el producto de una elección racional.
 
Claramente, la variante más paranoica de esta cepa ha demostrado ser la fuente de un sin fin de fascinaciones para Segura. En el importante ensayo, "The Paranoid Style in American Politics," Richard Hofstadter comenta sobre este tipo de personalidad de la siguiente forma: “El portavoz paranoico ve el destino de la conspiración en términos apocalípticos—trafica con el nacimiento y la muerte del mundo entero, con el orden político y el conjunto de los sistemas de los valores humanos. El siempre está vigilando las barricadas de la civilización.”
 
Esa particular voz, se plantea repetidamente como un tema en el trabajo de Segura, sin embargo, toca constantemente los extremos con el fin de exponer lo sutil—ampliando así su punto de vista como si fuera un verdadero creyente o una persona común y corriente. Como el gato que aplasta sin cesar a un ratón cautivo en lugar de llevar la relación depredador-presa a una conclusión lógica, Segura aborda la construcción de nuestra identidad, nación, raza, religión y el yo como un juego cuyas reglas se estiran una vez entendidas como tales.
 
El título de la exposición—"Deceive, Inveigle & Obfuscate" ("Engañar, Engatusar y Ofuscar")—se revela a si mismo como mantra y estrategia de Segura así como un decodificador para el resto de nosotros.

Agradecimientos especiales a Arena México por su apoyo.